Slik leder du generasjon Z

31. januar 2025 · Baard I. Storsveen Tofting Løtvedt

Først publisert i Finansavisen 31. jan 2025.

Av; Baard I. Storsveen Tofting Løtvedt, mentor Lederskapsakademiet

Jaha, så var generasjon Z på alles lepper, hvorfor det? Er de egentlig så spesielle? Ja de er det, i mitt arbeid med boken “Leading GenZ” har jeg jaktet på hvem GenZ er. Noen mener at man ikke kan båssette en hel generasjon, kanskje de har rett, men en ting er sikkert, folk født mellom 1997 og 2012, representerer en overvekt av adferd, holdninger og egenskaper vi i mindre grad finner hos eldre generasjoner.

Jeg begynte jakten på GenZ ettersom mange av topplederne jeg samtaler med, utrykte forvirring og frustrasjon over disse unge som syntes å mangle både ansvarsfølelse og lojalitet. Kjenner du deg igjen? Vel, sannheten er at mye av utfordringen med GenZ ligger hos oss, eldre generasjoner, eller “gubber”, som jeg har klassifisert meg selv som. “Gubber” er alle oss, kvinner og menn (blant “gubber” finnes bare to kjønn), som synes at GenZ’erne mangler arbeidsmoral, utholdenhet og lojalitet.

Vi tar feil, GenZ har alle disse egenskapene, vi klarer bare ikke se det, vi står fast i de normer vårt samfunn har inprentet oss i lang tid. Men, vil du kanskje invende, alle generasjoner har sitt opprør mot tidligere generasjoner. Jo, det er riktig, men dette er annerledes, dette er noe større, dette er et tydelig skifte av verdier og holdninger. Og det, kjære leder, betyr at du ikke bare kan trene deg selv i å bli litt bedre på å motivere dine ansatte, slik Solstrand-deltagere har gjort gjennom tidene. Dette skiftet innebærer at du må tenke helt nytt som leder, GenZ tvinger fram en ny måte å drive næring på. Dette er større enn dine innlærte lederknep.

Så hva fant jeg ut i mitt dypdykk inn i forskning, og artikler om GenZ. La meg først ta noen åpenbare trekk. GenZ er den generasjonen med høyest utdannelse, dette forsterkes av at de unge også har en større andel av foreldre med høyere utdannelse. Kombinert med stor informasjonstilgang, møter vi en generasjon med meget høyt kunnskapsnivå. Generasjonen er også flytende i det digitale livet. Der vi kaster bort timer av livet vårt med scrolling, lever GenZ et mer nyansert digitalt liv. GenZ har mindre synlighet i SOME, ja du leste riktig, de unge opererer i begrensede eller lukkede grupper og oppdtrer i mindre grad som eksponeringskåte zombier som vi gjør. De søker kunnskap og informasjon, YouTube er største kanal, min spådom er at den karrikerte influenseren vi har blitt kjent med, er i ferd med å miste sin markedsverdi og sakte vil dø ut. GenZ viser faktisk tegn til at de foretrekker fysike, lokale butikker framfor søvnig natthandel på Temu. Så som du ser, allerede her er det tegn på at de ikke er så håpløse og tafatte som vi tror. Det kommer mer. GenZ har et annet syn på karriere, deres identitet er ikke knyttet til jobb på samme måte som oss. Det er med andre ord ikke status forbundet med å klatre på karrierestigen. Lederansvar er ikke attraktivt, frihet er viktgere. Økonomisk krevende tider har lært de at flere inntektsstrømmer er bedre enn én, GenZ har ofte flere jobber og mange utforsker nye plattformer for å skape inntekter, med større fokus på gjennbruk og økende miljøbevissthet ser vi også at byttesamfunnet er i ferd med å få sin rennesanse. På sikt vil dette kreve endringer i skatte og sosialsystemet vårt. Og når jeg nevner det offentlige, så må jeg komme med en liten brannfakkel. Til tross for digital egenrådighet og forventning om å styre egen tid, har GenZ større forventninger til det offentlige og tjenestene det offentlige skal levere. Denne generasjonen viser også en tydelig økning i mentale helseutfordringer. Når vi er inne på emosjoner må jeg dele et innteressant funn. GenZ oppleves som tydelig og krevende. De stiller krav og er ikke redd for å si hva de vil ha eller hvordan de vil ha det, men, faktum er at de er konfliktsky. Som toppleder kan du bli både overrasket og frustrert over at de ikke går tjenestevei med sine krav, men kan komme direkte til deg som toppleder med et krav. Det kan oppleves som om de er uredd, men om de møter motstand så kan du oppleve at de trekker seg, ja du kan faktisk oppleve at de slutter, framfor å stå i uenigheten.

Du begynner å ane at GenZ må ledes på en helt annen måte enn du er vant med. I min bok Leading GenZ, har jeg hentet rollemodeller for ledelse både fra virkeligheten og POP-kulturen. En du kan lære mye av er Marge Gunderson, politisjefen i filmen Fargo (Coen-brødrene). Kvaliteter som treffer GenZ er empati, evne til å lytte, utholdenhet og fasthet. En annen rollemodell er Attichus Finch, forsvareren i romanen To Kill a Mockingbird, sterk etisk forankring, tør å gå mot strømmen og er verdidrevet, alle kvaliteter som verdsettes høyt av GenZ. Fra det virkelige liv kan vi se til vår egen Jens Stoltenberg. Diplomatisk, åpen og med en tydelig holistisk tilnærmig til sitt lederskap med forankring både i samfunn, miljø og mangfold. Dette er det som kreves av deg om du skal lykkes med lederskap av GenZ. Du må frigjøre deg fra tanken om at jobben må gjøres på kontoret mellom åtte og fire, og kanskje enda viktigere, du må skape mangfold, ikke fordi det er politisk korrekt, men fordi du ser kompetanse og egenskaper, ikke kjønn eller farger, du må lede forankret i noe større enn at AS Bedriften-din skal nå sine økonomiske mål. Du må fortelle en ekte og troverdig historie om hvilken betydning virksomheten har i en større sammenheng, og klarer du ikke helt se det selv, kommer ikke GenZ til å tro på historien din. Du må motivere med empati, lytting, åpenhet og verdiforankrede mål, bonuser og kick-off med kjendisunderholdnig er gått ut på dato. Hvordan er det med deg, er du i ferd med å gå ut på dato mens du scroller på mobilen?